航空航天產品使用場合的特殊性決定了航空航天零部件對所采用材料的特殊要求，如今，材料上不銹鋼、高強度鋼、復合材料、鋁合金、鈦合金和高溫合金等已經廣泛應用于航空航天業，加工難度大；結構上有深腔、深孔、復雜曲面等弱剛性零件（可達性差），比較復雜；性能上對表面完整性、可靠性要求越來越高，對長壽命、高可靠性的高性能刀具有著迫切需求。新材料、新結構、新技術等在航空航天業加工中的逐步應用，造成了航空航天零部件加工的難度越來越大，進而造成航空航天零部件加工必須大量使用高性能的標準刀具和專用刀具才能滿足越來越高的加工要求，且對刀具壽命、一致性和可靠性提出了很高的要求。

隨著工件材料與刀具材料、結構等的互相促進，航空航天制造業得以不斷發展，可以說刀具的不斷發展是航空航天制造業不斷發展的驅動力。目前，航空航天制造業刀具主要是用于產品的成形加工，廣泛應用的刀具材料主要有：工具鋼(碳素工具鋼、合金工具鋼、高速鋼)、硬質合金、陶瓷和超硬刀具材料。其中，硬質合金刀具所占比重最大，在航空制造中是主導刀具，應用范圍相當廣泛。與硬質合金相比，陶瓷和超硬刀具材料具有更高的硬度、熱硬性和耐磨性，且化學穩定性、抗氧化能力等均優于硬質合金，因此，陶瓷和超硬刀具已經逐漸成為航空航天業刀具發展的主流。